目前,人形机器人及其周边技术已为下一增长领域,全球各大企业正陆续进行用途开发以及新涉足这一领域。美国IBM开发出了名为“沃森(Watson)”的人工智能系统,并且正在加紧普及。美国谷歌则相继收购了由东京大学毕业生创办的机器人创业企业等多家企业。而软银则打算通过与鸿海联手,构建量产体制,以在竞争中获取优 势。
将量产的是被软银定位于战略商品的人形机器人“Pepper”,这将是软银首次深度涉足制造业,而鸿海将通过向机器人业务出资,扩大收益基础。Pepper的身高接近低年级小学生,除人工智能之外,还配备通信功能,可与互联网上的云系统等联动。像使用智能手机一样,用户通过下载应用软件,可为其增添各种功能。
软银计划从2015年夏季开始,在日本约2700家连锁手机店和网上面向普通消费者销售Pepper,估计月产量将达到1000~2000台。另外,软银还考虑面向中国及美国等进行海外销售。