对于Walter公司来说,模具制造业是其一个传统的重要行业。“过去,最初在模具制造中得到应用的硬质合金,是一种标准的品种,这种硬质合金也可以应用于其它的切削加工领域”,在Walter公司从事回转切削刀具开发的开发部门领导Josef Giessler先生回顾道。“这些硬质合金品种有达百分之十的较高含钴(Co)量。可应用于加工硬度达52HRC的工件。” 它描述了在上世纪90年代初的状态。
当时在Walter Prototyp的品牌中,首款整体硬质合金铣刀品种是专门供模具制造厂家使用的。用于模具钢加工或者用于硬加工的铣刀是铣刀品种中的最大一块,而专门用于石墨和铜电极加工的铣刀只占较小的部分。
要求坚硬和“超精细颗粒”
时间持续并不长久,技术开发部门的领导进一步组织了刀具的开发,因为第一代刀具已不再能满足用户的要求。在90年代中期,工件材料硬度有提高至60HRC的趋势。
最近用于加工模具钢的铣刀系列已采用了超细颗粒的硬质合金,Walter Prototyp公司把基于这种硬质合金的超细硬质合金的铣刀系列推向了市场。开发人员特别重视提高刀具基质的性能,Josef Giessler先生对这作了说明:“那时就像现在一样,用户要求通用的刀具,这种刀具既适合于进行精加工,同样也适合于进行粗加工。为此,刀具不仅有韧性而且还要有硬度。而超细颗粒的刀具基质则提供了这种性能的最佳组合,它的开发在90年代是一个巨大的进步。”
通常,较大的开发举措是进行刀具材料性能的优化,Walter公司的专家们看到了进一步改善刀具基质材料颗粒的粒度和成分的可能性。当前Protomax-Ultra系列中用于模具加工的整体硬质合金铣刀已采用了第四代的硬质合金品种。
铣刀直径0.1mm用于加工硬度达70HRC的硬材料
但是,这不仅要提高刀具材料本身的硬度,而且还要提高刀具精度。只有当刀具的精度超过所要铣削的构件精度时,才能实现较高的加工质量。在加工过程中进行换刀,尤其在精加工过程中进行换刀,这对于每一个模具制造者来说是最坏的情况。因此,开发人员把开发重点集中到与刀具寿命相关的环节上:除了开发刀具的基质外,尤其是要开发切削刀刃的几何形状和各种涂层。
这样,随着时间的推移,开发出了具有最佳匹配特征的一个完整的产品系列:Protomax-Ultra球头仿形铣刀系列。在这方面,Protomax具有最大的切削效率。通过新的基于TiAlSiN的TAS涂层和专门的微观几何形状,使铣刀适合于加工硬度达70HRC的淬硬材料。
一个值得注重的开发是提高刀具的使用柔性,由此降低刀具费用,关键词:模块化解决方案。Walter公司通过Cone-Fit刀具更换系统来应对这种趋向,这种刀具更换系统由整体硬质合金多种铣削刀头组成,这类铣刀可以拧在成本合适的钢制刀柄上或整体硬质合金刀柄上。虽然这种刀具更换系统并非是用于淬硬模具钢的加工,然而为非淬硬模具的构件加工提供了众多的使用可能性。刀柄相应的夹持长度可以采用不同的刀具悬伸长度,例如,以便加工较深的型腔。
自从其采用以来,Walter公司使这种刀具更换系统的应用不断得到扩大。目前,整体硬质合金立铣刀产品目录中的许多粗加工、精加工、成型加工和三维轮廓加工的铣刀也可以作为Cone-Fit结构的铣刀来使用。
这个理念上并非是新的,这种整体硬质合金铣刀头的更换系统已有一个经过使用考验的样板:这就是