随着人工成本的增加和科技的日益进步，曾经只能在科幻大片中出现的机器人逐步走向了现实。近年来，我国工业机器人行业快速发展，已经成为全球工业机器人最重要的市场。为了推动机器人产业健康快速发展，国家相关部门不断加大对机器人产业的扶持力度。“中国制造2025”更是为机器人产业开辟了广阔成长空间。
据国际机器人联合会(IFR)最新预测，2018年全球工业机器人销售数量或将增加接近一倍至40万，中国将成为最大驱动力。
我国工业机器人的销量从2008年的7879台跃升至2014年的56000台，实现了指数式的增长，占全球机器人总量的四分之一。
工业机器人的发展前景吸引了众多跨界投资的巨头。比如，格力电器和美的集团等。格力电器在武汉蔡甸投资了50亿元建设“格力智能装备制造业产业园”。产业园预计2018年投产，届时将面向全球提供能生产精密设备的智能自动化工业机器人。
美的集团在2015年8月4日曾公告，未来3年将在机器人应用上投资超过10亿元，同时宣布与日本安川电机合资设立两家子公司，分别开发工业机器人及服务机器人。今年，公司又再次收购安徽埃夫特智能装备有限公司17.8%股权，以参股方式夯实工业机器人领域布局。
不仅仅是中国，目前全球巨头都紧锣密鼓地在机器人领域布局。瑞士Pictet资产管理公司管理着1035亿欧元资产，该公司预计今后10年，全球机器人产业发展速度将达到世界经济增速的4倍。
日本、美国、韩国、欧洲是全球工业机器人市场传统领导者，素有工业机器人“四大家族”之称的发那科、安川电机、ABB、库卡分属于日本、瑞士、德国。但全球市场竞争格局不断发生变化，“四大家族”的市场份额从2013年以前的60%下降到了2014年的约50%，日益崛起的中国机器人公司使“四大家族”量价齐降。
与国外相比，我国工业机器人产业起步较晚，但中国工业机器人行业发展前景广阔，劳动力价格上涨和制造业转型升级迫切需要“机器换人”；政府扶持机器人产业，持续出台政策支持国内机器人企业发展；伴随着核心零部件技术突破，国产机器人成本有望大幅下降。“中国制造2025”为机器人产业开辟广阔成长空间。
信达证券认为，企业对“机器换人”的迫切需求和政府对机器人产业的持续扶持，为产业发展创造了有利的外部条件，国内机器人本体制造商、系统集成商和零部件供应商技术进步和规模扩张夯实了产业基础。综合产业上下游发展状况，重点推荐的标的包括海伦哲、金自天正、南京熊猫、埃斯顿。