全球数控机床产业的发展大致可以分为起步、产业应用和深入推广三个阶段。数控机床的起步阶段开始于20世纪50年代。1952年,为满足军方需求,美国麻省理工学院研制出世界上第一台数控机床。其后,日本、德国、英国相继开始研发,但由于电子和计算机技术的限制,当时的数控系统体积庞大、昂贵,整个行业发展缓慢,一直延续到70年代末。
20世纪80年代,随着集成电路和计算机技术的广泛应用,数控机床才有了新突破,整个产业也随之进入了产业应用新阶段。除了数控系统运算速度和可靠性提高,机床刀具和外围设备品种全面增加,机床品种也迅速增加。进入21世纪,数控机床产业进入深入推广阶段,此阶段以CAD/CAM与数控系统的综合集成为主要标志,而且,2010年以后,随着智能控制技术和网络化技术的深度融合,全球数控机床产业呈现出新的发展态势。