此项调查的综合指数是制造业的一项主要指标。2012年3月的综合指数65比2011年12月调查的综合指数66略有下降。尽管如此,但该指数仍远远高于临界值50,即萎缩与扩张之间的分界线。这项综合经济展望指数是预期美国出货量、未完成订单、库存和利润率指标的加权总和。将2012年第一季度出口与2011年同一季度出口相比较的出口订单指数,在本次调查中为79,这比2011年12月份的出口订单指数71有所增加。
基于将2012年第一季度预期订单与一年前同一季度订单相比较的当前订单指数,从2011年12月调查的70攀升至77。将2012年第一季度未完成订单与2011年同一季度订单相比较的未完成订单指数从前一次报告的67提高至71。基于多数企业的营业量大于85%这一百分数的产能利用指数,也表明利润增长。它从2011年12月份的38.1%上升到40.0%,仍远高于32%的长期平均值。利润率指数从2011年12月份的70跌至2012年3月份的69。基于将2012年第一季度库存量与2011年第一季度库存量进行的比较,库存指数从12月份的73下降至67。有关专家将此看作是一个积极的迹象,因为它表明,过去18个月以来稳定的库存堆积正在减缓。