不少人开始担忧:机器人是否会抢了人的饭碗?的确工业机器人很大程度上冲击了劳动力市场,在科学家看来,未来,机器人最有可能与人类争夺的工作岗位主要集中在低水平和重复劳动的工作上。比如快递员,早在2012年,亚马逊就收购了KivaSystems,该公司生产的机器人能在仓库里处理在线订单并把订购商品送到发货点。亚马逊如今在三个运营中心有1382台这样的机器,最终也许根本不必在繁忙的假期销售旺季雇用几万名临时工。
除了快递员外,自动驾驶技术也在加速发展,用不知疲倦、不会迷路的遥控机器人来承担长途运输车驾驶任务也许更安全。这意味着目前从事这份工作的美国570万人将不得不另谋生路。在美国北卡罗来纳州的三角研究园,实验室集团公司(LabCorp)正致力于开发能分拣和分解血样的机器人,这种工作工资不低,但由机器人做的话效率会更高。