近年来,中国劳动力市场发生改变,沿海制造业发达地区工厂招不满工人的现象普遍存在。另一方面,中国制造业成本也一直在上涨。
很多企业将“机器换人”视为降低生产成本的出路。在东莞已经开展“机器换人”的企业中,统计显示有一半企业表示节省生产人员10%以上,20%的企业节省生产人员30%以上。
在格力集团董事长董明珠看来,使用机器人主要是企业提高生产效率和提升产品品质的需要,能更好控制产品质量。而且,通过使用机器人,她希望员工能达到人产均200万元产值的水准,随之提高员工收入待遇。
“我们使用自动化不是因为劳动力成本变化,而是基于企业发展规模和企业定位的需要。”董明珠说。
对很多中小企业而言,普及使用工业机器人也面临一大挑战:巨大的投资成本。长期跟踪机器人产业发展的中科院深圳先进技术研究院研究员吴新宇说,目前中国70%的机器人由外国厂商生产,机器人价格居高不下。
吴新宇表示,中国工业机器人运用还处在一个初步阶段,未来工业机器人或将掀起新的工业革命,占据技术优势的国家制造业成本将大幅下降,而中国制造业成本优势可能会被进一步压缩,因此中国大力发展与应用工业机器人势在必行。